Bir gece yarısı başlayan Beşiktaş hayali: Junior Olaitan’ın yolculuğu
Junior Olaitan, geçen sezonun hayal kırıklıklarını geride bırakıp Beşiktaş’ın hücumdaki etkili isimlerinden birine dönüştü. Nijerya’da başlayan futbol yolculuğunda bugün geldiği noktada, kendi emeğinin yanında Italiano’nun verdiği rol ve takım arkadaşlarının desteği var.
Junior Olaitan, Beşiktaş’a transfer olduğunu öğrendiğinde uyuyordu. Gece saat 01.00’i geçmişti. Telefonundaki aramalar ve bildirimler üzerine menajerine döndü. Aldığı haber, ertesi sabah Beşiktaş’la sözleşme imzalayacağıydı.
Hemen yan odada uyuyan kardeşini uyandırdı. Türkiye’ye geldiğinden beri hayalini kurduğu transfer gerçekleşiyordu. Kısa süre içinde çantasını hazırladı, Göztepe tesislerine gidip kramponlarını ve eşyalarını aldı. İstanbul’a gelişi, kendisinin bile beklemediği kadar hızlı olmuştu.
O geceye gelene kadar ise çok farklı duraklardan geçmişti.
Benin’de doğup Nijerya’da büyüyen Olaitan’ın futbola ilgisi ağabeylerinden geliyordu. Üç ağabeyinden ikisi futbol oynamış, ancak profesyonel olamamıştı. Onları izleyerek aynı yolu seçti. Annesi ve en büyük ağabeyi başlangıçta istemese de futbolun peşinden gitti. Lagos’ta başladığı yolculuğunu, Benin’de Ayéma formasıyla sürdürdü.
Çocukken Nijerya Milli Takımı’nda oynamak istiyordu. Ancak genç milli takımda beklediği fırsatı bulamadı. Yıllar sonra bu süreçte kendisinden para istendiğini ve bunu karşılayamadığını ileri sürdü. Futbol hayatına Benin’i temsil ederek devam etti.
Avrupa’ya açılan kapı Niort oldu. Ocak 2022’de Fransa’ya gittiğinde soğuğa alışmakta bile zorlanıyordu. Takım arkadaşı Ibrahima Conté’nin kendisini küçük kardeşi gibi sahiplenmesini hâlâ hatırlıyordu. O dönemde gelişmek için yaptığı şeylerden biri de maçtan sonra eve dönüp hatalarını izlemekti. Ertesi gün antrenmanda neye çalışacağını böyle belirliyordu. Troyes ve Grenoble’ın ardından yolu, 2025 yazında Göztepe’yle kesişti.
İzmir’de kendisini gösterdi, yaklaşık altı ay sonra Beşiktaş’a geçti. Göztepe’nin hayatındaki yerini ise unutmadı. Siyah-beyazlı formayla eski takımına gol attığında sevinmedi. Türkiye’ye geldiğinde kendisini kimsenin tanımadığını, Beşiktaş’a ulaşmasında Göztepe’nin büyük payı olduğunu söyledi.
Beşiktaş’taki ilk dönemi kolay geçmedi. Özellikle Türkiye Kupası yarı finalinde Konyaspor karşısında yaptırdığı penaltı, üzerinde ağır bir yük bıraktı. Takımın elenmesinin ardından uzun süre kendisini sorumlu hissettiğini anlattı. İlk aylarını tek bir hatayla değerlendirmek haksızlık olurdu; ancak o maçın üzüntüsünü geride bırakmak, kendisi için de zaman aldı.
Bu sezon ise Olaitan’ın adı daha çok hazırladığı ve attığı gollerle anılıyor. Hoffenheim deplasmanında Oh’a yaptığı asistle, maç sonu haberlerine göre sezonun yedinci asistine ulaştı. Crystal Palace karşısında Avrupa kupalarındaki ilk golünü attı. Ardından Başakşehir galibiyetine de golle katkı verdi. Geçen sezon yaşadığı üzüntüyü anlatan futbolcu, artık Beşiktaş’ın zor anlarında çözüm üreten isimlerden biri.
Peki ne değişti?
Olaitan’ın kendi açıklamaları, cevabın önemli bir bölümünü veriyor. Italiano’nun sürekli ileriye oynamalarını istediğini ve görev yaptığı pozisyondan memnun olduğunu söylüyor. Teknik açıdan bakıldığında, bu yükselişte Italiano’nun payı öne çıkıyor. Olaitan, hücumdaki özelliklerini kullanabildiği ve takım arkadaşlarıyla bağlantı kurabildiği bir rolde kendisini daha rahat hissediyor. Bu da yeteneğinin skora daha sık yansımasına yardımcı oluyor.
Ama bütün hikâyeyi teknik direktör değişikliğine bağlamak da eksik kalır. Olaitan, Orkun ve Salih’ten her gün bir şeyler öğrendiğini anlatıyor. Hoffenheim maçından sonra performansındaki takım arkadaşları payını özellikle vurguladı. Kendisiyle konuşan, yardım eden ve sahada onu destekleyen bir grubun içinde olduğunu söyledi. Kendi çalışması, teknik ekibin yönlendirmesi ve bu destek bir araya geldikçe oyunu da gelişiyor.
Önünde hâlâ uzun bir sezon var. Şimdi yapması gereken, yakaladığı üretkenliği kalıcı hâle getirmek. Hedefini ise daha önce açıkça söyledi: Beşiktaş’ın kazanacağı kupalarda adının geçmesini istiyor. Bir gece yarısı kardeşini uyandırarak paylaştığı heyecanı, bu kez taraftarlarla yaşamanın peşinde.
Batu Erda / duhuliye.com
Her işi olaitan ve oh yapıyor! Vilahovic ve trosard ne zaman maç kazandıracak dört gözle bekliyorum. Vlahovic çok formsuz kesin gece hayatı var. Dikkat diyorum.